V Linzi tváří v tvář čínskému stolnímu tenisu

Turnaj Austrian Linde Youth Championships 2009, který se konal od 10. do 13. dubna na šedesáti stolech linecké Intersport Arény, patří mezi největší setkání mladých nadějí stolního tenisu v Evropě. Letošního už devátého ročníku se zúčastnilo na 350 chlapců a děvčat ve věku od nejmladších žáků až po juniory. Nejexotičtěji ze 23 zúčastněných zemí působili reprezentanti Portorika, největší pozornost však poutala početná výprava v soupravách čínských národních barev.

Účastí na mezinárodních turnajích získávají mladí hráči nové zkušenosti díky intenzitě sehraných kvalitních zápasů a střetnutí s odlišným herním pojetím. Obojího si v Linzi dosyta užili i zástupci našeho kraje – v kategorii mladších žáků nastoupili za tým Výběru Prahy chotěbořský Tomáš Málek a brodský Jan Pluhař, v současné době členové oddílu SK DDM Kotlářka El Niňo Praha.

Dva z hráčů, kteří vzbudili pochybnosti - zleva Chao Zhang (12 let) a Bei Suo (13 let)

Mimořádným zážitkem pro oba hráče byla příležitost prvně v životě se utkat se zástupci čínské pingpongové školy, ačkoliv vzájemné duely pro nás nevyzněly nijak lichotivě. Čínští hráči většinou suverénně vítězili ve všech kategoriích, které obsadili, a ani v kategorii mladších žáků tomu nebylo jinak.

Málek s Pluhařem narazili na čínskou dvojici Bei Suo - Chao Zhang hned na úvod v soutěži dvoučlenných družstev. Číňané překvapovali rychlostí za stolem a razancí zakončování míčků, hraných většinou na jeden úder. Chao Zhang hrál jako typický asijský hráč takzvaným penholderem (tužkovým držením pálky), navíc v levé ruce, takže bylo velmi obtížné vymyslet účinný či překvapující úder.

Po vyřazení ze skupiny pokračovali hráči z Vysočiny už jen v soutěži útěchy, kterou prošli bez zaváhání a zvítězili. Marný souboj s čínskými soupeři pokračoval i v turnaji jednotlivců. Jan Pluhař postupoval do hlavní soutěže z druhého místa v kvalifikační skupině po prohře s Bei Suo a v prvním kole ho los nemilosrdně poslal na tradičního soupeře Chao Zhang. Tomáše Málka pak ve čtvrtfinále vyřadil další hráč asijského původu – Portugalec Chen Diogo.

Účast čínských hráčů přinesla na turnaj v Linzi vysokou herní úroveň a ukázala, proč čínští hráči vládnou světovému stolnímu tenisu. Zároveň však vyvolala další diskuzi o možné manipulaci s věkem sportovců. Sportovní příznivci si jistě vzpomínají na pochybnosti o věku čínských gymnastek na olympijských hrách v Pekingu.

I v Linzi byly podány protesty proti některým hráčům, jejichž tělesné proporce a vyspělý vzhled budily pozornost. Podle registračních průkazů a cestovních dokladů však bylo vše v pořádku. Otázku jejich věku řešili trenéři, hráči sami nedokázali na přímou otázku spolehlivě odpovědět, kolik jim je let. Snad jim v tom bránila jen jazyková bariéra.

Autor: Martin Pluhař